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De l’autre côté de la voie ferrée, sur une route étroite appelée Church Street à West Point, dans le Mississippi, se trouve un bâtiment en brique sans fenêtre qui a été converti en une maison de culte appelée The Message Center. Il appartient au quartier lorsqu’il n’est pas utilisé pour les services ou l’étude biblique. Un matin froid de janvier, les membres originaux d’un groupe de gospel peu connu d’Aberdeen, Mississippi, appelé les Staples Jr. Singers, se sont réunis là-bas pour jouer certaines de leurs premières chansons pour la première fois en près de 50 ans.

Qui sont les Staples Jr. Singers, et pourquoi partagent-ils un nom avec cet autre groupe de gospel dont vous avez peut-être entendu parler, ceux qui sont devenus célèbres ? Lorsque les Jr. Singers étaient encore des enfants dans les années 1970, un public excité affluait vers eux après les spectacles, leur disant : « Vous sonnez tous comme les Staple Singers, vous devriez tous vous appeler les petits Staple Jr. Singers ! Et ils l’ont fait.

La famille musicale derrière les Staples Jr. Singers, les Browns, s’étend maintenant sur quatre générations – et bien qu’ils jouent encore régulièrement ensemble, ils interprètent rarement ces chansons, qu’ils ont écrites quand ils étaient adolescents.

Ici, les trois chanteurs originaux de Staples Jr., Annie, Edward et RC, sont rejoints par la nouvelle avant-garde : leurs enfants, avec le petit-fils de RC, Jaylin, à la batterie, le fils d’Edward, Troy, au chant, le mari d’Annie, Willie (alias Joe), à ​​la guitare. , et leur fils Willie (alias Junior) à la basse (leur fils Abel était également dans la salle ce jour-là, enregistrant et produisant). Beaucoup de ces chansons sont apparues pour la première fois sur leur seul album complet en 1975, When Do We Get Paid (Luaka Bop, 2022), mais aucune n’a été revisitée – jusqu’à présent.